Σύμφωνα με το Scientific American, τα γεύματα που είναι υψηλά σε υδατάνθρακες, λιπαρά και περιεκτικότητα ζάχαρης, προκαλούν μια νευρική αντίδραση με το που βρεθούν στο λεπτό έντερο. Αυτή η αντίδραση προέρχεται από το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα (ένα κομμάτι του αυτόνομου νευρικού συστήματος, το οποίο δεν ελέγχουμε), το οποίο δίνει την εντολή στο σώμα μας να ηρεμήσει και να εστιάσει στην πέψη της τροφής.
Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι μια ομάδα κυττάρων του εγκεφάλου, είναι πολύ ευαίσθητα στα επίπεδα γλυκόζης, η οποία αυξάνεται μετά από ένα μεγάλο γεύμα. Αυτά τα κύτταρα παράγουν μία πρωτείνη, η οποία μετριάζει την εγρήγορση του εγκεφάλου.
Δεν είναι όμως ο μοναδικός παράγοντας για το αίσθημα υπνηλίας που νιώθουμε. Όταν αυξάνεται η τροφή, το ίδιο κάνει και η ποσότητα της ινσουλίνης, η οποία με τη σειρά της αυξάνει την ποσότητα της σερατονίνης και της μελατονίνης, δύο χημικές ουσίες που πλημμυρίζουν τον εγκέφαλο και σχετίζονται με την υπνηλία.
Αν και δεν υπάρχει κάποιος τρόπος για να αποφευχθεί η υπνηλία ύστερα από ένα μεγάλο γεύμα (εκτός από τη μείωση της ποσότητας, των λιπαρών, των υδατανθράκων και της ζάχαρης), δεν αποτελεί κίνδυνο για την υγεία.
